No es sencillo determinar cuándo surgió por primera vez la idea de PLE,
puesto que antes de que naciera el término en sí, las ideas en las que se
basa llevaban tiempo siendo objeto de discusión. La SAGE Encyclopedia of
Educational Technology
identifica los primeros usos del concepto de PLE en 1976, dentro del campo
de
investigación de inteligencia artificial. En los 80 y 90 ya se empieza a hablar
de PLE en educación (Spector, 2015), pero no es hasta mediados de la
década de 2000 que el término aparece en su uso actual. Según Martindale
y Dowdy (2009) la primera
referencia documentada sobre el concepto de Entorno Personal de
Aprendizaje data del 4 de noviembre de 2004 y pertenece a The Personal
Learning Environments Session en
la JISC/CETISConference. En 2005, Centre
for Educational Technology and
Interoperability Standards (CETIS) empezó a
desarrollar estándares para PLE y a crear un
modelo basado en software libre. Dos de las
herramientas más conocidas
desarrolladas en este proyecto son PLEW (el
servidor) y PLEX (la aplicación de escritorio).
Otro evento clave en los inicios del concepto y en el desarrollo de los PLE
fue la presentación The VLE of the Future, de Wilson, en 2005 (Mardindale
y Dowdy, 2009).
El concepto de PLE empezó a popularizarse a partir de entonces en
contextos de investigación educativa como reacción a los Sistemas de
Gestión de Aprendizaje
poco flexible, lo cual reducía la autonomía del estudiante (González y
Torres, 2010a). No obstante, se pueden entender también los PLE como
una evolución natural de los Sistemas de Aprendizaje, acorde con el
desarrollo de la SIC y que tiene en cuenta los avances en los entornos y
servicios digitales así como los enfoques de aprendizaje que se centran en
el estudiante y en sus necesidades (González y Torres, 2010a).
Comparamos las características de los PLE y LMS y vemos algunos
ejemplos de este desarrollo más adelante en este capítulo.
Desde 2004 investigadores y docentes continúan investigando y
discutiendo sobre el término. Algunos de estos investigadores son Downes,
Sims, Van Harmelen, Siemens, Wilson, Barth, Richardson y Delgado, y en
España destacan Adell.
DONDE SE PUEDE APLICAR
Los Entornos Personales de Aprendizaje (PLE, por sus siglas en Inglés
de Personal Learning Environment) son sistemas que ayudan a los
estudiantes a tomar el control y gestión de su propio aprendizaje. Esto
incluye el apoyo a los estudiantes para fijar sus propios objetivos de
aprendizaje, gestionar su aprendizaje, la gestión de los contenidos y
procesos, comunicarse con otros en el proceso de aprendizaje y lograr así
los objetivos de aprendizaje.
Un PLE puede estar compuesto de uno o varios subsistemas: así, puede
tratarse de una aplicación de escritorio o bien estar compuestos por uno o
más servicios web.
Los PLE incluyen la integración de los episodios de aprendizaje formales e
informales en una experiencia única, el uso de redes sociales que pueden
cruzar las fronteras institucionales y la utilización de protocolos de red
(Peer-to-Peer, servicios web, sindicación de contenidos) para conectar una
serie de recursos y sistemas dentro de un espacio gestionado
personalmente.
También se puede definir un PLE cómo una aplicación o conjunto de
aplicaciones utilizada(s) por un aprendiz para organizar su propio
proceso de aprendizaje o como un concepto que define
operacionalmente las actividades que pueden realizar los distintos
tipos de aprendices.
Para algunos autores, un PLE no sólo debe considerar las herramientas
Web 2.0. sino también las relaciones interpersonales entre los aprendicesaprendices, aprendices-docentes, incluso entre aprendices-personas
externas a la comunidad educativa. También deben incluirse los espacios
físicos donde ocurran los actos de aprendizaje (bibliotecas, parques, el
metro, la oficina, etc.) y los materiales impresos (libros, revistas, periódicos,
etc.).
Otro grupo de educadores y tecnólogos
educativos proponen que los PLE deben
propiciar situaciones de aprendizaje que
incluyan lectura, escritura, presentaciones
multimedia y la edición en línea y en
tiempo real de los elementos multimedia y
de los contenidos educativos (OA, REA,
etc.).